Прототип героя произведения Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке» (там он был назван Мересьевым) родился 20 мая 1916 года в городе Камышине Саратовской губернии (ныне — Волгоградская область).
К весне 1942 года на счету Маресьева числилось четыре сбитых немецких самолета. 4 апреля 1942 года в Новгородской области его самолет был подбит, а сам Алексей был тяжело ранен. Он совершил вынужденную посадку на территории, занятой фашистами.
18 суток летчик сначала на покалеченных ногах, а затем ползком пробирался к линии фронта, питаясь корой деревьев, шишками и ягодами. Врачи вынуждены были ампутировать Маресьеву обе ноги в области голени, но жизнь спасли.
Еще в госпитале Алексей начал тренироваться, готовясь к тому, чтобы летать с протезами. И с лета 1943 года Маресьев вновь начал вступать в воздушные бои с противником. Он сбил еще семь самолетов врага и был удостоен звания Героя Советского Союза.
В послевоенное время Маресьева часто приглашали на различные празднования. Пример его подвига широко использовался для воспитания молодого поколения. Он избирался народным депутатом СССР.
18 мая 2001 года в Театре Российской армии Москвы намечался торжественный вечер по случаю 85-летия Маресьева. Однако за час до начала концерта у Алексея Петровича случился инфаркт, после которого он скончался. Он был похоронен на Новодевичьем кладбище.
Его жена, Ольга Викторовна, в прошлом — сотрудница Главного штаба ВВС, умерла в 2002 году.
Праздники 20 мая:
День Волги.
Всемирный день метрологии.
События дня:
1498 г. — португальский мореплаватель Васко да Гама первым из европейцев прибыл в Индию, обогнув Африку.
1742 г. — русский штурман Семен Челюскин на собачьих упряжках достиг северной оконечности Евразии — мыса, названного вскоре его именем (мыс Челюскина).
1873 г. — фирма Levi Strauss & Co получила лицензию на единоличное право производства брюк с заклепками на карманах, что считается рождением джинсов.
Именинники:
Антон, Василий, Иван, Михаил.
Родились:
Оноре де Бальзак (1799 — 1850 гг.) — французский писатель.
Роман Карцев (настоящая фамилия — Кац) (1939 г.) – российский комедийный актер эстрады и кино.
Гоша Куценко (1967 г.) — российский актер и певец.
